La varicelle est une maladie infectieuse éruptive et immunisante. Elle survient en général entre 2 et 10 ans. La période d’incubation (période entre la contamination et les premiers symptômes) est de 15 jours, et la durée de la maladie de 12 jours environ.
L'éruption survient sur tout le corps, par poussées, après une fièvre plus ou moins élevée. Il s'agit de petits boutons roses, qui se transforment en petites vésicules (cloques). Celles-ci se percent, puis sèchent, laissant une croûte qui disparaîtra en une dizaine de jours.
Tant que les vésicules ne sont pas sèches, l’enfant est contagieux (soit pendant 8 jours environ).
Il est important d’empêcher l‘enfant de se gratter pour éviter toutes cicatrices. Des antistaminiques pourront être prescrits afin de calmer les démangeaisons. Par ailleurs, les vésicules seront à désinfecter quotidiennement à l'aide d'un antiseptique prescrit par le médecin.
Les complications sont exceptionnelles ; il s'agit surtout de surinfections dues au grattage.
